„Ich bin eine Frau, fühle mich aber sehr stark, da ich mich in einem Raum voller männlicher Kollegen oder CEOs gleichberechtigt fühle“, sagt Michelle Mendoza über ihre Position in der Branche. Neun Jahre lang hat sie darauf hingearbeitet. Es war voller Herausforderungen und Hürden, die sie tapfer gemeistert hat.

Michelle Mendoza ist Vizepräsidentin für Innovation bei Sweet Flower. Sweet Flower ist eine Apothekenkette in Kalifornien, die erstklassige Produkte führt und ein schönes Ambiente und Einkaufserlebnis bietet. Sie legt außerdem Wert auf BIPOC-Marken. „Unser Einzelhandel sollte widerspiegeln, wie unsere Communities aussehen – von der Auswahl bis hin zu den Mitarbeitern. Es gibt viele Diskussionen über soziale Gerechtigkeit und BIPOC-Marken und -Anbieter. Ich denke, viele reden darüber, aber wir haben es uns zur Aufgabe gemacht“, sagt die Vizepräsidentin von Sweet Flower.

Michelles Cannabis-Reise begann 2013/14 mit einer Ausbildung. Eine Freundin, die gerade eine Cannabis-Apotheke in West Hollywood eröffnete, wollte Michelle an Bord holen. „Sie sagte: ‚Hör mir zu, bevor du Nein sagst. Ich möchte, dass du mir hilfst und die Cannabis-Apotheke leitest‘“, sagt Mendoza. „Und ich sagte: ‚Du bist verrückt, ich weiß nichts über Cannabis.‘ Und sie sagte: ‚Nein, nein, nein, ich brauche dich. Du kannst alles lernen.‘ Sie hat mich also genau zum richtigen Zeitpunkt erwischt. Das war mein erster Schritt in die Cannabis-Welt, und dann habe ich mich kopfüber in das Lernen über Cannabis gestürzt“, sagt die Vizepräsidentin von Sweet Flower.

Während ihrer Arbeit in einer medizinischen Apotheke sah Michelle, wie Menschen Cannabis zur Verbesserung ihrer Lebensqualität oder zur Heilung nutzten. Sie erkannte sofort, dass die Pflanze etwas Großartiges an sich hatte. Heute ist Michelle für die Produktauswahl und -kuratierung in einem der größten und besten Cannabis-Läden Kaliforniens verantwortlich. Es ist buchstäblich ihr Job, sicherzustellen, dass Menschen Zugang zu genau der Medizin haben, die ihr Leben verändert hat.

Obwohl Michelle Mendozas neun Jahre in der Cannabisbranche lohnend waren, waren sie nicht ohne persönliche Hürden. Auf die Frage nach den Herausforderungen antwortet sie: „Ich würde sagen, eine innere Herausforderung war der Glaube an mich selbst, dass ich das schaffen kann.“ Sie sagt weiter: Wenn man anfängt, für Aufsehen zu sorgen, ist man immer im Blickpunkt. Ich bin jetzt eine Führungskraft bei einem großen Einzelhändler. Da sind viele Blicke und Leute, die einen manchmal etwas heruntermachen wollen. Ich versuche, das zu ignorieren; ich habe eine Mission. Ich kenne meine Mission und versuche, sie zu verfolgen.

Mendoza hofft in Zukunft auf mehr Vielfalt, besseren Zugang zu Informationen, mehr Regalfläche und mehr Erfolgschancen in dieser Branche. „Ich denke, viele Stadtteile und Gemeinden müssen von dieser Branche wirklich unterstützt werden. Ich hoffe, dass jeder Bundesstaat dies bei der Ausarbeitung seiner Politik berücksichtigt. Und nicht nur das: Die Menschen ziehen die Bundesstaaten für ihre Maßnahmen zur Verantwortung. Macht es einfach richtig.“

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Credits:

• Fotografie: Jessica Miller
• Agent: Dara Siegel
• Haare & Make-up: Shideh Kafei
• Kleiderschrank: Ashley Guerzon
• Requisitenstylist: Shelby Kay
• Produktion: Shabnam Azadeh