Der Krieg gegen Drogen hat farbige Gemeinschaften überproportional und verheerend getroffen. Als Marke im Cannabis-Bereich ist es unsere Pflicht, auf diese Ungerechtigkeiten aufmerksam zu machen und Veränderungen zu fordern. Diesen Monat starten wir Der menschliche Tribut: Wie der Krieg gegen Cannabis die Schwarze in Amerika ins Visier nahm, eine dreiteilige kurze Dokumentarserie, die in Zusammenarbeit mit Vanity Fair produziert wurde. Die Serie untersucht die rassistische Geschichte der Verwendung von Cannabis als Waffe, den Anstieg und die Nebenfolgen von Masseninhaftierungen sowie die Geschichten derjenigen, deren Leben direkt von einer gescheiterten Drogenpolitik betroffen waren.

Corvain Cooper ist einer dieser Menschen. Seine Geschichte steht sinnbildlich für die zwei unterschiedlichen Realitäten in den USA: Einerseits können manche mit Cannabis Geld verdienen, andererseits kann ein gewaltloses, cannabisbezogenes Vergehen zu einer lebenslangen Haftstrafe führen. Heute sitzen noch immer über 40.000 Cannabis-Häftlinge ein.

Corvain wurde 2013 nach einem „dritten Verstoß“ wegen seiner Beteiligung an einem Cannabis-Vertriebsgeschäft zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung verurteilt.

Trotz des relativ geringfügigen Vergehens war seine Strafe völlig unverhältnismäßig. Er wurde, getrennt von seiner damaligen Verlobten und seinen beiden Kindern, in einem Bundesgefängnis in Louisiana eingesperrt – für etwas, das im ganzen Land zunehmend legalisiert wurde. Während seiner Jahre im Gefängnis setzten Aktivisten und Wähler ihre Kampagne für eine Reform der Cannabisgesetze in den USA fort, und Corvain erhielt schließlich – und glücklicherweise – in seinen letzten Tagen im Amt eine Begnadigung durch Präsident Donald Trump.

Nach zehn Jahren auf Bewährung trifft Corvain nun wieder auf seine Freunde und Familie, baut sein Leben neu auf und setzt sich für 40 Tons ein, eine schwarze, von einer Frau geführte Premium-Marke für Cannabis, Kleidung und Accessoires aus Los Angeles, Kalifornien. Es bedurfte der harten Arbeit vieler Einzelpersonen und Organisationen, darunter des gesamten 40 Tons-Teams, um Corvain zu befreien. Corvain fungiert heute als Berater des Last Prisoner Project und ist Autor einer ergreifenden vierteiligen Memoirenreihe. Schau mir in die Augen Die Veröffentlichung ist für später in diesem Jahr geplant.

Inwiefern war Ihre Inhaftierung ein Hinweis auf die größeren Probleme der heutigen Welt, die mit Rassenungerechtigkeit und der Wiedergutmachung für die Opfer des Drogenkriegs zusammenhängen?

People of Color werden überproportional oft mit härteren Strafen belegt. Schau dir einfach die Statistiken an. Meine Inhaftierung war eine schwere und traumatische Erfahrung. Doch jetzt, da sie vorbei ist, konzentriere ich mich mehr darauf, was wir tun können, um unseren Gemeinden zu helfen und zu verhindern, dass jemand anderes die gleichen Fehler macht wie ich.

Als Gesellschaft müssen wir unsere Gesetzgeber darüber informieren, dass diese harten Verschwörungsgesetze Familien und Gemeinschaften in alarmierendem Ausmaß zerreißen. In ihrer jetzigen Form sind sie alt, überholt und drakonisch. Diese Gesetze sollten die Armen und Farbigen inhaftieren, und dieser Krieg gegen Drogen hat viele Opfer gefordert. Wir müssen nicht nur rassistische Gesetze ändern, sondern im Zuge der Reform der Cannabisgesetze im Rahmen der Legalisierungsbewegung auch die Entkriminalisierung und Strafanpassungen berücksichtigen.

Wenn man wegen eines gewaltlosen Cannabisdelikts zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung verurteilt werden kann, während andere legal von der Pflanze profitieren, dann muss sich etwas ändern – und zwar sofort!

Was hat zu Ihrer Begnadigung geführt?

Viele Menschen und Organisationen haben sich zusammengeschlossen und die Sache vorangetrieben – Die gesamte Cannabisbranche musste zusammenkommen und lautstark verkünden, dass meine Situation Gnade verdient.Organisationen und Personen wie das Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett mit dem Buried Alive Project, Cando Clemency, Weldon Angelos' Project Mission Green und Loriel Alegrete mit 40 Tons Brand und viele mehr spielten eine entscheidende Rolle für diesen Erfolg. Letztlich war die Tatsache, dass ich zwei Töchter habe, etwas, das Ivanka Trump sehr am Herzen lag, und das brachte sie dazu, sich bei ihrem Vater für meine Sache einzusetzen.

Wie war es, wegen Cannabis im Gefängnis zu sitzen und gleichzeitig Zeuge der Explosion der staatlich legalisierten Cannabisindustrie um Sie herum zu werden?

Es war hart. Ich hörte Geschichten darüber, wie mein ehemaliger Bekleidungsladen in eine Cannabis-Apotheke umgewandelt wurde. Meine Kinder erzählten mir, dass sie überall in der Stadt Cannabis-Apotheken gesehen hätten, obwohl ihr Vater wegen Cannabis im Gefängnis saß. Es war nicht leicht. Ich fand es damals wirklich ungerecht, aber ich finde es wichtig zu wissen, dass diese Ungerechtigkeit auch nach meiner Inhaftierung weiterbesteht.

Aufgrund meiner Bewährungsauflagen darf ich keine Anteile an Unternehmen halten, die mit Cannabispflanzen zu tun haben. Ich denke, das muss reformiert werden und es muss Möglichkeiten geben, sich an der staatlich legalen Cannabisindustrie zu beteiligen – auch für diejenigen von uns, die wegen Cannabisdelikten aus dem Gefängnis entlassen werden und daran arbeiten, ihr Leben wieder aufzubauen.

Gibt es Prozesse, die Ihnen helfen, Ihr Leben wieder aufzubauen? Was ist sonst noch nötig, um den Cannabis-Häftlingen wieder einen gerechten Platz in der Welt zu geben?

Ich würde nicht sagen, dass es Prozesse gibt, die einen nach der Entlassung sofort loslegen lassen. Es geht vielmehr darum, die nötigen Ressourcen zu finden und sich selbst zu helfen. Wer nichts sagt, wird nicht satt. Man muss rausgehen und die Möglichkeiten finden. Es gibt jedoch großartige Organisationen, die ihr Bestes geben. Man muss sie nur finden. Das ist einer der Gründe, warum ich mich freue, das Last Prisoner Project zu beraten und seine wichtige Arbeit zu unterstützen – sie haben großartige Dinge für mich getan und mir bei meiner Wiedereingliederung sehr geholfen.

Ich würde sagen, dass die Leute mich persönlich sehr unterstützt haben. Sie wollen mir helfen und sich in meine Arbeit einbringen. Ich habe eine Spendenaktion auf GoFundMe Hier können Menschen zu meiner Wiedereingliederung beitragen. Viele haben mir geholfen, und dafür bin ich sehr dankbar.

Wie kann unsere PAX-Community Ihr Anliegen unterstützen?

Indem ich meine Geschichte und die anderer wie mich teile. Und indem ich unterstütze 40Tonnen Marke, für das ich Markenbotschafter bin. 40 Tons steht für 100 % echtes, authentisches Cannabis und Cannabiskultur und steht für diejenigen ein, die den ermüdenden und traumatischen Krieg um die Legalisierung geführt haben und noch heute führen.

Mit der Mission, die Ketten dieser durch das Verbot bedingten Ungerechtigkeiten zu sprengen, hilft jeder Kauf von 40 Tonnen gewaltlosen Cannabis-Häftlingen wie mir, gegen ihre ungerechten Urteile anzukämpfen, sich für Wiedergutmachung einzusetzen und ein erfülltes, gerechtes Leben zu führen, sobald sie zu ihren Familien nach Hause zurückkehren.

Schalten Sie ein zu Teil 1 von Der menschliche Tribut: Krieg gegen die Rasse heute und bleiben Sie dran, um in den Teilen 2 und 3, die später in diesem Monat erscheinen, mehr von Corvain zu hören.