Teile 2 und 3 von Der menschliche Tribut: Wie der Krieg gegen Cannabis die Schwarze in Amerika ins Visier nahm Live auf Vanity Fair hören wir persönliche Geschichten darüber, wie Strafsysteme oft lebenslange Folgen haben. Evelyn LaChapelle ist eine dieser Stimmen, und ihre Geschichte ist ein eindrucksvolles Zeugnis für die Auswirkungen der Kollateralschäden und die harte Realität der Wiedereingliederung in die Gesellschaft.

Evelyn wurde 2013 wegen dreier Anklagepunkte im Zusammenhang mit einer geringfügigen Beteiligung an einem Marihuana-Vertriebsgeschäft zu 87 Monaten Gefängnis verurteilt, ohne dass es Vorstrafen gegen sie gab und ohne dass es Hinweise darauf gab, dass sie eine Wiederholungstäterin war.

Am 1. Februar 2019 wurde Evelyn aus der Bundeshaft entlassen und begann eine vierjährige Bewährungszeit. Sie fand sofort eine Anstellung als Verkaufs- und Catering-Koordinatorin; als jedoch ein Kollege ihren Namen suchte und ihre Verurteilungen herausfand, wurde sie entlassen. Seitdem engagiert sie sich leidenschaftlich für die Unterstützung von frisch Inhaftierten – sie versteht, wie es ist, seine Strafe abzusitzen und dennoch in ein Umfeld zurückzukehren, in dem man aufgrund seiner Vergangenheit keine Arbeit bekommt. Der Second Chance Act, ein Programm zur Unterstützung der Wiedereingliederung und zur Reduzierung der Rückfallquote, scheiterte letztlich. Deshalb hat sie es sich zum Ziel gesetzt, entlassenen Männern und Frauen eine echte zweite Chance zu geben.

Eine Inhaftierung hat weitreichende Konsequenzen, die über das Urteil selbst hinausgehen. Erzählen Sie uns von den Auswirkungen auf Sie und Ihre Angehörigen.

Ich verlor meine Stiefmutter im zweiten Jahr meiner 87-monatigen Haftstrafe an den Krebs. Die Trauer und Scham, die die Nachricht von ihrem Tod im Gefängnis mit sich brachte, waren und sind erschütternd. Der Richter verurteilte nicht nur mich zu 87 Monaten Gefängnis, sondern auch meine Tochter zu einem Leben ohne ihre Mutter, meine Mutter dazu, wieder alleinerziehend für ein Kleinkind zu sein, und meine Stiefmutter dazu, ihren letzten Atemzug auf dieser Erde zu tun und sich im Gefängnis immer noch Sorgen um mich zu machen. Und ich werde es immer bereuen, nicht an ihrem Bett gewesen zu sein. Weil ich nicht zu Hause war, um sie zur Ruhe zu betten, habe ich immer noch das ungute Gefühl, dass sie noch da ist. Es ist, als würde ich immer noch auf ihre Heimkehr warten.

Warum ist es Ihrer Meinung nach wichtig, Ihre Geschichte jetzt zu teilen?

Aus zwei Gründen. Erstens bin ich fest davon überzeugt, dass so viele Menschen wegen Cannabiskonsums immer noch im Gefängnis sitzen, weil die Mehrheit der Bevölkerung nichts davon weiß. Es ist meine Verantwortung, sie zu sensibilisieren. Ich habe auch Schuld und Scham mit ins Gefängnis genommen – das Gefühl, eine versagte Mutter, Tochter, Schwester zu sein; Schuldgefühle, weil ich im Gefängnis saß, weil ich ein „schweres Verbrechen“ begangen hatte, sodass der Richter mich zu 87 Monaten Gefängnis verurteilte.

Während des gesamten Prozesses glaubte ich lange Zeit, ein schrecklicher Mensch zu sein. Dann wurde ich freigelassen und zum ersten Mal gebeten, meine Geschichte zu erzählen. Langsam aber sicher begann die Last dieser Schuld zu weichen, denn zum ersten Mal, seit die Jury „schuldig“ gesprochen hatte, hörten mir die Leute zu und erkannten an, dass meine Zeit im Gefängnis unfair und ungerecht war. Das Gefühl, gehört zu werden, ist so therapeutisch.

Wir sehen zunehmend, wie ungerecht unser Justizsystem ist. Was hat Sie an Ihrer Erfahrung am meisten überrascht?

Die Zahl der Frauen im Gefängnis steigt rapide an – fast doppelt so schnell wie die der Männer. Unabhängig von der Cannabis-Inhaftierung war ich überrascht, wie viele junge Mexikanerinnen im Gefängnis sitzen. Ich hatte eine 19-jährige Gefängnisinsasse, die kaum Englisch sprach, und sie repräsentierte die Mehrheit der Bevölkerung. Ich dachte immer, es müsse einen besseren Weg geben, den Bedürfnissen dieser jungen Frauen gerecht zu werden. Es war mir nie angenehm, diese jungen Mädchen im Gefängnis zu sehen, meist wegen illegaler Grenzübertritte oder Drogentransporten für ihre Freunde.

Was war für Sie der wichtigste Beweggrund, sich bei LPP und anderen Organisationen zu engagieren, die sich für eine Cannabisreform einsetzen?

Ich wurde durch Corvain Cooper zum ersten Mal mit dem Last Prisoner Project bekannt gemacht, und es war mir äußerst wichtig, mich mit denjenigen zu engagieren, die sich für seine Freilassung einsetzten. Das Last Prisoner Project bot mir, neben vielen anderen Möglichkeiten, eine Plattform, um mich öffentlich für meinen Mitangeklagten einzusetzen, der wegen Marihuana eine lebenslange Haftstrafe verbüßt. Jetzt, da Corvain wieder zu Hause ist, ist es wichtig, die Botschaft und Mission von LPP am Leben zu erhalten. 40.000 Häftlinge sitzen wegen dieser Pflanze im Gefängnis, Parker Coleman, der derzeit eine 60-jährige Haftstrafe wegen eines gewaltlosen Marihuana-Delikts verbüßt, ist einer von ihnen.

Was kommt als Nächstes für Sie?

Eighty Seven, meine Marke für Cannabis-Essentials, ist als Nächstes dran. Eighty Seven, die Anzahl der Monate, die ich zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde, wurde gegründet, um Konsumenten qualitativ hochwertigen Konsum zu ermöglichen und gleichzeitig den Frauen, die wegen Cannabis im Gefängnis saßen, Gehör zu verschaffen. Es ist eine Geschichte von Niederlage und Sieg. Wir werden eine breite Palette an Cannabis-Essentials anbieten, die den Cannabiskonsum zu einem Erlebnis machen sollen, das Premium-Blüten würdig ist. Ich bin der Meinung, dass Konsum mit Stil und Leichtigkeit erfolgen sollte. Die Produkte werden rechtzeitig zu den Feiertagen auf den Markt kommen. In der Zwischenzeit folgen Sie uns gerne auf Instagram: @eightyseven_months oder schauen Sie sich die Webseite und abonnieren Sie den Newsletter.

Schalten Sie ein auf Teil 2: Kollateralfolgen Und Teil 3: Rauskommen um mehr über Evelyns Geschichte zu erfahren und wie Sie sich bei Organisationen vor Ort engagieren können.