Célébration des deux années d'impact du LPP
25 octobre 2021 · Laura FogelmanIl y a deux ans, le Last Prisoner Project a été fondé sur la conviction que personne ne devrait rester incarcéré pour cause de cannabis pendant que d’autres en profitent. Aujourd’hui, l’industrie réglementée du cannabis explose à la suite de la légalisation de l’usage adulte dans 18 États, mais une injustice fondamentale demeure : environ 40 000 personnes, majoritairement noires et brunes, restent derrière les barreaux pour des infractions non violentes liées au cannabis. Entrez dans le projet Last Prisoner, qui travaille à l'intersection de la justice réparatrice et du cannabis pour mettre fin aux politiques ratées en matière de drogue par l'intervention, le plaidoyer et la sensibilisation.
Dans le cadre de notre engagement continu à utiliser notre plateforme pour donner la parole aux autres, nous partageons les histoires de Donte West et Stephanie Shepard, deux agents de changement et membres du Last Prisoner Project, utilisant leurs expériences personnelles avec l'injustice du cannabis pour conduire leur quête de réforme.
Donte West : Éduquer pour le changement
La vie de Donte West a changé à jamais le jour où il a été arrêté au Kansas, à l'âge de 22 ans, pour cannabis. Bien qu'il n'ait rien en sa possession, aucune preuve de son intention de distribuer et aucun casier judiciaire, il a été reconnu coupable de possession d'une livre de marijuana et condamné à près de huit ans de prison, le tout pour des accusations qui ont ensuite été annulées. Au cours de ses trois années d’incarcération, alors qu’il travaillait avec le soutien du directeur et du personnel de la prison pour soutenir la réduction des peines grâce à la grâce de l’exécutif, une chose est devenue évidente : il y avait un énorme manque d’éducation et de compréhension concernant les lois et politiques en matière de drogues. « Moins les gens sont instruits, dit Donte West, plus notre société avance lentement. Le temps est la seule chose que nous ne pouvons pas récupérer. »
Au milieu de son procès devant jury, Donte a appris que son avocat n'avait pas lu son dossier et n'était pas équipé pour défendre ses droits au mieux de ses capacités. De là est né son engagement en faveur de l'éducation sur ces questions, même pendant son incarcération, en commençant par des efforts pour parler aux jeunes locaux de son expérience avec les forces de l'ordre et de l'injustice dans les tribunaux. Aujourd'hui, après sa libération, il est un défenseur infatigable de la décriminalisation et de la lutte contre l'incarcération, travaillant en tant que Legacy Fellow pour le Last Prisoner Project, exploitant sa propre expérience du système de justice pénale pour aider à lutter pour la liberté de toute personne incarcérée pour des accusations liées au cannabis. . La détermination de Donte à apprendre le droit et à demander justice a inspiré de nombreuses personnes et sera mise en lumière dans un prochain documentaire, L'histoire de Donte West, du cinéaste oscarisé Kevin Wilmott. Le documentaire, qui sort cette année, présente Donte et sa mission consistant à sortir ses jeunes frères du système de placement familial alors qu'ils sont enfermés à travers le pays pour un crime qu'il n'a pas commis.
Stephanie Shepard : Reconstruire après la prison
En 2010, Stephanie Shepard a été accusée de complot en vue de distribuer du cannabis. À l’époque, elle ne s’inquiétait pas particulièrement des conséquences. Elle avait un casier vierge et avait grandi dans une Californie progressiste, qui disposait de programmes médicaux bien établis et se dirigeait vers la légalisation de l'usage par les adultes. Mais tout a changé lorsque Stéphanie a été arrêtée alors qu'elle vivait à New York et que le juge a prononcé une peine de 120 mois et 5 ans de probation.
Elle a purgé sa peine et a été libérée en 2019, mais s'est vite rendu compte que les conséquences de sa condamnation étaient loin d'être terminées. La réintégration a été bouleversante pour Stéphanie et présente des défis dévastateurs pour toute personne ayant un casier judiciaire, qu'il s'agisse de trouver un emploi et un logement, d'accéder à des prêts ou de perdre le droit de vote, en particulier compte tenu de l'impact direct des résultats des élections sur le système de justice pénale. Malgré une carrière réussie dans l'immobilier avant son arrestation, Stephanie a découvert qu'obtenir un emploi après sa libération, même simplement dans son café local, était une autre histoire.Le plus dévastateur était le temps qu’elle avait perdu, ce qui signifiait désormais qu’elle ne pourrait pas fonder une famille comme elle l’espérait. Stéphanie a été condamnée à 10 ans de prison en tant que femme de 41 ans. Cette peine de 10 ans est effectivement devenue une peine à perpétuité.
Mais malgré tout ce à quoi elle a été confrontée, Stéphanie n’a fait que renforcer sa détermination à influer sur le changement. Sa résilience l'a propulsée vers le plaidoyer et son rôle d'associée au développement au Last Prisoner Project lui permet de soutenir la réinsertion d'autres personnes après leur incarcération. L’écriture a également été l’une des étapes de la guérison de Stéphanie, dans l’espoir que son parcours soit publié.
Notre engagement envers le projet Last Prisoner
Pour soutenir cette mission critique, PAX lance un chapeau bob et un sac fourre-tout en édition limitée, dont 100 % des bénéfices seront reversés au projet Last Prisoner. Cette collection sera vendue exclusivement en ligne jusqu'à épuisement des stocks. PAX fera don de tous les bénéfices, jusqu'à 25 000 $, au Last Prisoner Project.
En savoir plus sur le projet Dernier prisonnier
Apprenez-en davantage sur le Projet Last Prisoner et sur l'histoire de la guerre contre la drogue grâce à notre série documentaire en trois parties avec Vanity Fair, Le bilan humain : comment la guerre contre la drogue a ciblé l'Amérique noire .