Le bilan humain : Corvain Cooper
12 mars 2021 · Pax LabsLa guerre contre la drogue a touché de manière disproportionnée et dévastatrice les communautés de couleur. En tant que marque dans le domaine du cannabis, nous avons l’impératif de sensibiliser à ces injustices et d’appeler au changement. Ce mois-ci, nous lançons The Human Toll : How the War on Cannabis Targeted Black America, une courte série documentaire en trois parties produite avec Vanity Fair. La série explore l'histoire raciste de la militarisation du cannabis, la montée et les conséquences collatérales de l'incarcération de masse, ainsi que les histoires de ceux dont la vie a été directement impactée par l'échec de la politique antidrogue.
Corvain Cooper fait partie de ces personnes. Et son histoire est emblématique des deux réalités disparates qui se déroulent actuellement aux États-Unis : l’une où certains peuvent tirer profit du cannabis et l’autre où une infraction non violente liée au cannabis peut conduire à une peine d’emprisonnement à perpétuité. Aujourd'hui, plus de 40 000 prisonniers liés au cannabis sont toujours incarcérés.
Corvain a été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle en 2013 après une « troisième grève » pour sa participation à une opération de distribution de cannabis.
Malgré un délit relativement mineur, sa punition était tout à fait disproportionnée, l'enfermant dans une prison fédérale en Louisiane, en dehors de sa fiancée d'alors et de ses deux enfants, pour quelque chose qui était de plus en plus légalisé à travers le pays. Tout au long de ses années de prison, militants et électeurs ont poursuivi la campagne visant à réformer les lois sur le cannabis à travers les États-Unis et Corvain a finalement – et heureusement – reçu une grâce exécutive du président Donald Trump au cours de ses derniers jours de mandat.
En liberté conditionnelle de 10 ans, Corvain retrouve ses amis et sa famille, reconstruit sa vie et défend la cause de 40 Tons, une marque de cannabis, de vêtements et d'accessoires haut de gamme appartenant à des femmes noires de Los Angeles, en Californie. . Il a fallu le travail acharné de nombreuses personnes et organisations, y compris toute l’équipe de 40 Tons, pour aider à libérer Corvain. Corvain est maintenant conseiller du Last Prisoner Project et est l'auteur d'un mémoire poignant en quatre parties Look Into My Eyes qui devrait être publié plus tard cette année.
En quoi votre incarcération était-elle révélatrice des problèmes plus vastes du monde actuel concernant l'injustice raciale et la justice réparatrice pour les victimes de la guerre contre la drogue?
Les personnes de couleur sont confrontées à des peines plus sévères à un rythme disproportionné. Il suffit de regarder les statistiques. Mon incarcération a été une expérience difficile et traumatisante. Cependant, maintenant que c’est terminé, je me concentre davantage sur ce que nous pouvons faire pour aider nos communautés et empêcher la prochaine personne de commettre les mêmes erreurs que moi.
En tant que société, nous devons faire savoir à nos législateurs que ces lois sévères sur le complot déchirent les familles et les communautés à un rythme alarmant. Dans leur forme actuelle, elles sont anciennes, dépassées et draconiennes. Ces lois visaient à incarcérer les pauvres et les personnes de couleur, et cette guerre contre la drogue a fait de nombreuses victimes. Nous devons non seulement modifier les lois de nature raciste, mais, à mesure que les lois sur le cannabis se réforment dans le cadre du mouvement de légalisation, nous devons également veiller à ce que la décriminalisation ou l'ajustement des peines soient également abordés.
Lorsque vous pouvez être condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour une infraction non violente liée au cannabis, alors que d'autres profitent légalement de la plante, alors quelque chose doit changer – immédiatement !
Qu'est-ce qui a conduit à votre grâce?
Plusieurs personnes et organisations se sont rassemblées et ont fait avancer l'histoire. Il a fallu que l'ensemble de l'industrie du cannabis se rassemble et crie que ma situation méritait la clémence.Des organisations et des personnes comme le Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett avec le Buried Alive Project, Cando Clemency, le Project Mission Green de Weldon Angelos et Loriel Alegrete avec 40 Tons Brand et bien d'autres ont tous joué un rôle central dans ce processus. succès. En fin de compte, le fait que j’ai deux filles est quelque chose qui passionne Ivanka Trump et qui l’a amenée à défendre ma cause auprès de son père.
Comment c'était d'être incarcéré pour cannabis, tout en étant témoin de l'explosion de l'industrie légale du cannabis autour de vous?
C'était dur. J’entendais des histoires sur des choses comme la façon dont mon ancien magasin de vêtements que je possédais s’était transformé en dispensaire. Mes enfants me disaient qu’ils voyaient des dispensaires partout dans la ville et pourtant leur père était en prison pour cannabis. Ce n’était pas facile. J’avais l’impression que c’était vraiment injuste à l’époque, mais je pense qu’il est important de noter que l’iniquité persiste même après mon incarcération.
En raison des conditions de ma libération conditionnelle, je ne peux pas détenir de participation dans une entreprise de cannabis touchant aux plantes. Je pense que cela doit être réformé et qu'il doit y avoir des opportunités de participation à l'industrie légale du cannabis pour ceux d'entre nous qui sortent de prison pour des infractions liées au cannabis et qui travaillent à reconstruire nos vies.
Existe-t-il des processus en place pour vous aider à reconstruire votre vie? Que faut-il d'autre pour restaurer véritablement une place équitable dans le monde pour les prisonniers liés au cannabis?
Je ne dirais pas qu’il existe des processus en place qui, une fois libérés, sont prêts à démarrer. Il s’agit vraiment de trouver les ressources et de s’aider soi-même. Une bouche fermée ne se nourrit pas. Il faut sortir et trouver les opportunités. Cependant, il existe d’excellentes organisations qui essaient de faire de leur mieux. Il vous suffit de les trouver. C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis ravi d'être conseiller du Last Prisoner Project et de soutenir leur travail important : ils ont fait de grandes choses pour moi et m'ont beaucoup aidé dans ma réintégration.
Je dirais que les gens m’ont beaucoup soutenu personnellement. Ils veulent m’aider et s’impliquer dans ce sur quoi je travaille. J'ai une collecte de fonds sur GoFundMe qui est un endroit où les gens peuvent contribuer à ma réintégration. De nombreuses personnes m’ont aidé et j’en suis très reconnaissant.
Comment notre communauté PAX peut-elle soutenir votre cause?
En partageant mon histoire et celle d'autres personnes comme moi. Et en soutenant la marque 40Tons, pour laquelle je suis ambassadeur de la marque. 40 Tons, c'est du cannabis 100 % réel et authentique, et une culture du cannabis qui défend ceux qui ont combattu, et mènent encore aujourd'hui, la guerre fatiguée et traumatisante pour la légalisation.
Avec pour mission de briser les chaînes de ces injustices découlant de la prohibition, chaque achat de 40 tonnes aide les prisonniers non violents liés au cannabis, comme moi, à lutter contre leurs peines injustes, à s'engager dans une justice réparatrice et à retrouver une vie pleine et équitable à leur retour. chez eux à leurs familles.
Connectez-vous à la première partie de The Human Toll : War on Race aujourd'hui et restez à l'écoute pour en savoir plus sur Corvain dans les parties 2 et 3 qui sortiront plus tard ce mois-ci.