La guerre contre la drogue a touché les communautés racisées de manière disproportionnée et dévastatrice. En tant que marque du secteur du cannabis, nous avons le devoir de sensibiliser le public à ces injustices et d'appeler au changement. Ce mois-ci, nous lançons Le bilan humain : comment la guerre contre le cannabis a ciblé l'Amérique noire, une série documentaire en trois parties produite avec Vanity Fair. Elle explore l'histoire raciste de l'utilisation du cannabis comme arme, l'essor et les conséquences collatérales de l'incarcération de masse, ainsi que les témoignages de ceux dont la vie a été directement impactée par l'échec des politiques antidrogue.

Corvain Cooper est l'un d'eux. Son histoire illustre parfaitement les deux réalités disparates qui règnent actuellement aux États-Unis : d'une part, certains peuvent tirer profit du cannabis, et d'autre part, une infraction non violente liée au cannabis peut entraîner une peine de prison à vie. Aujourd'hui, plus de 40 000 prisonniers liés au cannabis sont toujours incarcérés.

Corvain a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 2013 après une « troisième condamnation » pour sa participation à une opération de distribution de cannabis.

Malgré une infraction relativement mineure, sa peine était totalement disproportionnée : il a été incarcéré dans une prison fédérale de Louisiane, séparé de sa fiancée de l'époque et de ses deux enfants, pour une pratique de plus en plus légalisée à travers le pays. Tout au long de ses années de prison, militants et électeurs ont poursuivi la campagne pour réformer la législation sur le cannabis aux États-Unis, et Corvain a finalement – ​​et heureusement – ​​bénéficié d'une grâce exécutive du président Donald Trump dans ses derniers jours au pouvoir.

Libéré après dix ans de liberté conditionnelle, Corvain retrouve ses amis et sa famille, reconstruit sa vie et défend la cause de 40 Tons, une marque de cannabis, de vêtements et d'accessoires haut de gamme, détenue par une femme noire et basée à Los Angeles, en Californie. Il a fallu le travail acharné de nombreuses personnes et organisations, dont toute l'équipe de 40 Tons, pour parvenir à sa libération. Corvain est aujourd'hui conseiller auprès du Last Prisoner Project et est l'auteur d'un mémoire poignant en quatre parties. Regarde-moi dans les yeux devrait sortir plus tard cette année.

Dans quelle mesure votre incarcération est-elle révélatrice des problèmes plus vastes qui se posent aujourd’hui dans le monde en matière d’injustice raciale et de justice réparatrice pour les victimes de la guerre contre la drogue ?

Les personnes de couleur sont confrontées à des peines plus lourdes, et ce, de manière disproportionnée. Il suffit de regarder les statistiques. Mon incarcération a été une expérience difficile et traumatisante. Cependant, maintenant qu'elle est terminée, je me concentre davantage sur ce que nous pouvons faire pour aider nos communautés et empêcher que d'autres ne commettent les mêmes erreurs que moi.

En tant que société, nous devons faire savoir à nos législateurs que ces lois sévères contre les complots déchirent des familles et des communautés à un rythme alarmant. Dans leur forme actuelle, elles sont obsolètes et draconiennes. Ces lois visaient à incarcérer les pauvres et les personnes de couleur, et cette guerre contre la drogue a fait de nombreuses victimes. Nous devons non seulement modifier les lois à caractère raciste, mais, parallèlement à la réforme des lois sur le cannabis dans le cadre du mouvement de légalisation, nous devons également veiller à ce que la dépénalisation ou les aménagements de peines soient abordés.

Quand vous pouvez être condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour une infraction non violente liée au cannabis, alors que d’autres profitent légalement de la plante, alors quelque chose doit changer – immédiatement !

Qu’est-ce qui a conduit à votre clémence ?

Plusieurs personnes et organisations se sont rassemblées et ont fait avancer l’histoire — Il a fallu que l’ensemble de l’industrie du cannabis se rassemble et crie que ma situation méritait la clémence.Des organisations et des personnes comme le Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K. Barnett avec le Buried Alive Project, Cando Clemency, le Project Mission Green de Weldon Angelos et Loriel Alegrete avec 40 Tons Brand, et bien d'autres, ont joué un rôle essentiel dans ce succès. En fin de compte, le fait d'avoir deux filles était une passion pour Ivanka Trump, ce qui l'a amenée à défendre ma cause auprès de son père.

Comment était-ce d’être incarcéré pour du cannabis, tout en étant témoin de l’explosion de l’industrie du cannabis légalisée par l’État autour de vous ?

C'était dur. J'entendais des histoires, comme celle de mon ancien magasin de vêtements transformé en dispensaire. Mes enfants me racontaient qu'ils voyaient des dispensaires partout en ville, et pourtant leur père était en prison pour possession de cannabis. Ce n'était pas facile. J'ai trouvé cela vraiment injuste à l'époque, mais je pense qu'il est important de souligner que l'injustice perdure même après mon incarcération.

En raison des conditions de ma libération conditionnelle, je ne peux pas détenir de participation dans une quelconque entreprise de cannabis. Je pense que ce système doit être réformé et qu'il doit être possible de participer à l'industrie du cannabis légalisée par l'État pour ceux d'entre nous qui sortent de prison pour des infractions liées au cannabis et qui s'efforcent de reconstruire leur vie.

Existe-t-il des processus pour vous aider à reconstruire votre vie ? Que faut-il d'autre pour véritablement rétablir une place équitable dans le monde pour les détenus du cannabis ?

Je ne dirais pas qu'il existe des processus en place qui, une fois libéré, permettent de démarrer. Il s'agit avant tout de trouver les ressources et de s'aider soi-même. Une bouche fermée ne se nourrit pas. Il faut aller chercher les opportunités. Cependant, il existe d'excellentes organisations qui font de leur mieux. Il suffit de les trouver. C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis ravi de conseiller le Projet Dernier Prisonnier et de soutenir leur important travail : ils ont fait de grandes choses pour moi et m'ont beaucoup aidé dans ma réinsertion.

Je dirais que les gens m'ont beaucoup soutenu personnellement. Ils veulent m'aider et s'impliquer dans mes projets. J'ai une collecte de fonds sur GoFundMe C'est un endroit où les gens peuvent contribuer à ma réinsertion. Beaucoup de gens m'ont aidée et je leur en suis très reconnaissant.

Comment notre communauté PAX peut-elle soutenir votre cause ?

En partageant mon histoire et celle d'autres personnes comme moi. Et en soutenant Marque 40 tonnes, dont je suis ambassadeur de marque. 40 Tons est du cannabis 100 % réel et authentique et une culture du cannabis qui défend ceux qui ont combattu, et combattent encore aujourd'hui, la guerre fatiguée et traumatisante pour la légalisation.

Avec pour mission de briser les chaînes de ces injustices découlant de la prohibition, chaque achat de 40 tonnes aide les prisonniers non violents du cannabis, comme moi, à lutter contre leurs peines injustes, à s'engager dans une justice réparatrice et à trouver une vie pleine et équitable une fois de retour chez eux auprès de leurs familles.

Connectez-vous à la partie 1 de Le bilan humain : la guerre raciale aujourd'hui et restez à l'écoute pour en savoir plus sur Corvain dans les parties 2 et 3 qui sortiront plus tard ce mois-ci.