Le bilan humain : Evelyn LaChapelle
26 mars 2021 · Pax LabsLes parties 2 et 3 de Le bilan humain : comment la guerre contre le cannabis a ciblé l'Amérique noire sont en direct sur Vanity Fair, où nous entendons des histoires personnelles sur la façon dont les systèmes punitifs ont souvent des conséquences à vie>. Evelyn LaChapelle est l'une de ces voix, et son histoire offre un témoignage puissant de l'impact des conséquences collatérales et des dures réalités de la réintégration dans la société.
Evelyn a été reconnue coupable en 2013 de trois chefs d'accusation liés à un rôle mineur dans une opération de distribution de marijuana, et condamnée à 87 mois de prison sans aucun casier judiciaire et sans aucun indicateur indiquant qu'elle était une récidiviste
Le 1er février 2019, Evelyn a été libérée de détention fédérale et a entamé une probation de 4 ans. Elle a immédiatement trouvé un emploi comme coordinatrice des ventes et de la restauration ; cependant, après qu'un collègue ait recherché son nom et trouvé ses convictions, elle a été licenciée. Depuis lors, elle se passionne pour le soutien à ceux qui ont récemment été incarcérés – comprenant ce que signifie purger sa peine tout en rentrant chez soi dans un environnement qui vous refuserait un emploi en raison de votre passé. Le Second Chance Act, un programme conçu pour soutenir la réinsertion sociale et réduire la récidive, a finalement échoué. Elle s’est donc donné pour objectif de créer une véritable seconde chance pour les hommes et les femmes sortant de prison.
L'incarcération a des conséquences considérables, au-delà de la peine elle-même. Parlez-nous de l'impact sur vous et vos proches?
J'ai perdu ma belle-mère à cause de son combat contre le cancer au cours de la deuxième année de ma peine de 87 mois. Le chagrin et la honte provoqués par l’annonce de sa mort alors qu’elle était en prison ont été et restent dévastateurs. Le juge ne m'a pas seulement condamné à 87 mois de prison, il a condamné ma fille à perpétuité sans sa mère, il a condamné ma mère à redevenir parent à temps plein d'un enfant en bas âge, et il a condamné ma belle-mère à rendre son dernier souffle à ce sujet. La Terre s'inquiétait toujours pour moi en prison. Et pour moi, je regretterai toujours de ne pas avoir été à son chevet. Parce que je n'étais pas à la maison pour la reposer, j'ai toujours ce sentiment inquiet qu'elle est toujours là. C'est comme si j'attendais toujours qu'elle rentre à la maison.
Pourquoi pensez-vous qu'il est important de partager votre histoire maintenant?
Pour deux raisons. Premièrement, je crois sincèrement que tant de personnes sont encore en prison pour cause de cannabis parce que la majorité de la population l’ignore. C’est ma responsabilité de contribuer à les sensibiliser. J'ai également emporté avec moi la culpabilité et la honte en prison – le sentiment d'être un parent, une fille, une sœur ratée ; culpabilité d'avoir été en prison pour avoir commis ce qui devait être « un crime grave » pour que le juge me condamne à 87 mois de prison.
Tout le processus m'a fait croire pendant longtemps que j'étais une personne terrible. Ensuite, j'ai été libéré et on m'a demandé de partager mon histoire pour la première fois. Lentement mais sûrement, le poids de cette culpabilité a commencé à s’atténuer, car pour la première fois depuis que le jury s’est déclaré « coupable », les gens écoutaient et reconnaissaient que mon séjour en prison était injuste et injuste. Le sentiment d'être entendu est tellement thérapeutique.
Nous constatons de plus en plus à quel point notre système judiciaire est semé d’iniquités. Qu'est-ce qui vous a le plus surpris dans votre expérience?
Le nombre de femmes incarcérées augmente rapidement, presque deux fois plus vite que celui des hommes. Sans rapport avec l’incarcération liée au cannabis, j’ai été surprise de voir le nombre de jeunes femmes mexicaines incarcérées. J'avais une bunkie qui avait 19 ans et parlait à peine anglais, et elle représentait la majorité de la population. J'ai toujours pensé qu'il devait y avoir une meilleure façon de répondre aux besoins de ces jeunes femmes. Je n'ai jamais été à l'aise de voir ces jeunes filles en prison, la plupart du temps pour avoir franchi illégalement la frontière ou transporté de la drogue pour leurs petits amis.
Quel a été le facteur le plus puissant qui vous a poussé à vous impliquer dans le LPP et d'autres organisations visant à la réforme du cannabis?
J'ai découvert Last Prisoner Project pour la première fois grâce à Corvain Cooper, et il était extrêmement important pour moi de m'impliquer auprès de celui qui plaidait pour sa libération. Le Last Prisoner Project, ainsi que de nombreuses autres opportunités, m'ont donné une plateforme pour défendre publiquement la cause de mon coaccusé qui purgeait une peine de prison à vie pour marijuana. Maintenant que Corvain est chez lui, il est important de garder vivant le message et la mission du LPP. 40 000 détenus restent en prison à cause de cette plante, Parker Coleman, qui purge actuellement une peine de 60 ans de prison pour une infraction non violente liée à la marijuana, en fait partie.
Quelle est la prochaine étape pour vous?
Eighty Seven, ma marque de produits essentiels au cannabis, est la prochaine étape pour moi. Quatre-vingt-sept mois, le nombre de mois où j'ai été condamné à une prison fédérale, a été établi pour offrir une consommation de qualité aux consommateurs tout en amplifiant la voix des femmes qui ont purgé une peine de prison pour cannabis. C’est une histoire de défaite et de victoire. Nous proposerons une large gamme d’articles essentiels en matière de cannabis destinés à faire de la consommation de cannabis une expérience digne d’une fleur premium. Je crois que la consommation doit se faire avec style et simplicité. Les produits seront lancés à temps pour les vacances, mais en attendant, suivez-nous sur IG : @eightyseven_months ou consultez le site Web et abonnez-vous à la newsletter.
Connectez-vous à la Partie 2 : Conséquences collatérales et à la Partie 3 : Sortir pour en savoir plus sur l'histoire d'Evelyn et sur la façon dont vous pouvez vous impliquer auprès des organisations sur le terrain.