Il Mese del Patrimonio Ispanico celebra la storia, la cultura e il contributo di questa vivace comunità. Al PAX, è un'opportunità per il nostro team di approfondire la conoscenza del ruolo che gli ispanici, in particolare i latinoamericani, hanno svolto nel movimento per la cannabis. Si stima che negli Stati Uniti ci siano 62 milioni di ispanici, circa il 18% della popolazione, ma rappresentano meno del 6% dei possessori di cannabis. Allo stesso tempo, gli ispanici rappresentano il 77% di tutte le condanne federali per possesso di marijuana e sono stati un bersaglio e una vittima importante della fallimentare guerra alla droga degli Stati Uniti.

PAX ha recentemente ospitato un dibattito con il nostro team per approfondire questi argomenti, con la partecipazione di tre figure latine di grande impatto, tutte con esperienze uniche nel settore. Con la moderazione di Audrey Orozco-Shields, Senior Trade Marketing Manager di PAX e orgogliosamente latina, abbiamo ascoltato anche la pluripremiata giornalista, Maria Carreon, che si occupa dei farmaci di Tabella Uno e dei modi in cui influenzano la nostra cultura, e Jesus Burrola, CEO di POSIBL, una delle principali aziende agricole di cannabis, e Umorismo, un marchio di fiori rivolto alla comunità latina.

AUDREY: Volevo iniziare parlando di cosa significa essere latinoamericani. Per me, è una questione di forza e perseveranza. Ma riguarda anche la cultura vibrante che ha plasmato profondamente la persona che sono oggi. Quindi, cosa significa per voi due essere latinoamericani?

MARIA: Per me, gran parte di questo ha a che fare con il recupero della cultura in cui sono nata. I miei nonni arrivarono qui dal Messico e dal Guatemala negli anni '30. Furono praticamente costretti ad abbandonare la loro cultura e a crescere i miei genitori in un contesto tipicamente americano. Ed è così triste, perché la cultura è così vibrante e così bella. C'è così tanta vita. Essere latina per me significa recuperare ciò che significa essere messicana americana: attingere alla lingua, parlare la lingua madre e cucinare.

GESÙ: Sono nato e cresciuto in Messico e sono arrivato negli Stati Uniti quando avevo 18 anni. La prima parola che mi viene in mente quando penso al Messico è "famiglia". Gli Stati Uniti sono un paese meraviglioso e offrono molte opportunità economiche. In Messico non abbiamo la stessa mobilità sociale e le stesse opportunità di per sé, quindi è molto difficile concentrarsi sulla famiglia. Vivi dove sei cresciuto. E gli amici con cui hai passato l'asilo e le elementari sono ancora gli stessi amici a 40 e 50 anni. Ricordo di essere andato in chiesa la domenica. E dopo la messa siamo andati da mia nonna. E lì c'erano un centinaio di membri della famiglia. Quindi, quando penso al Messico, penso ai forti legami familiari e comunitari. E questi vengono celebrati attraverso le fiestas, il che significa ottimo cibo e ottima musica.

AUDREY: Questa tradizione ci tocca davvero tutti. Parliamo di lessico. Ispanici contro Latini contro Latinx. È così confuso, anche per noi. Cosa ne pensi?

MARIA: Penso che sia normale essere confusi, prima di tutto. Aprire un dialogo e chiedere a qualcuno come preferisce essere identificato dimostra davvero un certo livello di compassione per le persone di etnia latina. Credo che alle generazioni più anziane, come la Generazione X e superiori, non importi nulla e che si tratti semplicemente di latinoamericani. Credo che i Millennial siano un po' entrambe le cose. E penso che la Generazione Z sia latinoamericana.

AUDREY: È una cosa molto personale. Mary, puoi raccontarci un po' di contesto su come la cannabis arrivò nelle Americhe, su come la Rivoluzione messicana contribuì a innescare la Guerra alla Droga e sul suo impatto?

MARIA: La Rivoluzione messicana avvenne più o meno intorno al 1910 e molte persone dovettero fuggire verso nord, negli Stati Uniti: in Texas, Nuovo Messico e Arizona. Portarono con sé ciò che potevano, e una di queste cose era la cannabis.Alla fine, il governo degli Stati Uniti trasformò la cannabis in un'arma contro i messicani. Divenne una sorta di strumento razzista di propaganda; un'immagine che gli americani potevano usare come arma contro il nostro popolo.

AUDREY: Immergiamoci nel tuo percorso personale con la cannabis. Come hai iniziato? E com'è stata la tua esperienza?

GESÙ: Sono cresciuto in Messico. E forse un'idea sbagliata che la gente ha è che un tempo molta marijuana provenisse dal Messico. Quindi dev'essere ovunque. Ma non ho visto la cannabis fino a quando non sono arrivato negli Stati Uniti e ho compiuto 18 anni. Il Messico è molto tradizionalista, molto vecchio stile e ha una cultura cattolica molto radicata. E quando i cartelli della droga sono diventati un grosso problema in Messico, c'è stata molta negatività legata a questo fenomeno. La cannabis è stata in un certo senso inclusa nelle droghe più pesanti. La gente non faceva distinzioni. Quando sono entrato nel settore, alcuni miei amici sono rimasti scioccati. Mi chiedevano "Cosa stai facendo?". Tutto a causa di quella cultura. Ma ora stiamo assistendo a questa destigmatizzazione della pianta che inizia a diffondersi anche in Messico. Quindi la mia esperienza con la pianta non è arrivata fino a quando non ero molto più grande. L'ho provata e non era per niente come mi avevano fatto credere da giovane. E mi sono semplicemente appassionato alla pianta.

MARIA: Quando ho compiuto 15 o 16 anni, la cannabis era già di uso comune. Era una cosa brutta da fare. Era quello che facevano i piantagrane. Era lo stigma. E avevo molta paura di usarla. Sono anche cresciuto in un ambiente fortemente cattolico – quella era la parte della cultura messicana a cui la mia famiglia si era sicuramente aggrappata. E nel cattolicesimo, fumare erba non è permesso. È una brutta cosa. Bisognava confessarsi e confessare i propri peccati. Quindi ne sono rimasto lontano il più a lungo possibile. C'era questa situazione di tira e molla in cui volevo fare quello che facevano i miei amici. Ma anche Dio si sarebbe arrabbiato con me. E quando l'ho provata per la prima volta, ho passato un periodo davvero terribile. Ero molto paranoico e completamente fuori di testa. Ma non ho smesso di fumare erba. Ho continuato a farlo. E ho imparato ad amarla una volta capito che non mi avrebbe rovinato la vita. Da allora ero praticamente al 100%.

AUDREY: Condivido le stesse esperienze, provenendo da una famiglia cattolica molto fervente. Nel settore della cannabis, parliamo spesso della mancanza di rappresentanza a livello dirigenziale. Ma come si manifesta questa mancanza nel resto del settore, soprattutto perché la cannabis è essenzialmente agricola?

GESÙ: La comunità latina ha un ruolo fondamentale nell'intera filiera agricola. La nostra azienda agricola si trova a Salinas, in California, che viene definita "l'insalatiera del mondo". È lì che si trovano Dole, Driscoll, Taylor Farms e tutte le grandi aziende agricole. Salinas è una comunità latina principalmente per via di chi lavora nei campi e di chi produce realmente il cibo negli Stati Uniti. Basta entrare nella mia serra o nel mio impianto di trasformazione per vedere il 99% di manodopera latina. Non perché questa sia la regola, ma solo per chi si candida e cerca davvero quei lavori. Quindi oggi non si vedono molte persone ai livelli dirigenziali nel settore della cannabis. Ma penso che le cose cambieranno. Con la normalizzazione del settore, penso che ci saranno molte opportunità per i latini che contribuiscono a renderlo possibile.

MARIA: Penso che sia assolutamente pertinente. L'accesso ai fondi richiede un po' più di tempo per i latinoamericani. Ora che sono passati quasi sei anni dalla legalizzazione in California, credo che inizieremo a vedere più opportunità per le persone di salire di grado e ricoprire ruoli di leadership. Inoltre, non c'è momento migliore per gli investitori per finanziare la comunità BIPOC per ruoli di leadership.

AUDREY: L'umorismo è molto stimolante.Gesù, hai creato questo marchio per rispondere a un'esigenza che hai notato sul mercato, rivolgendoti a una comunità ampiamente ignorata. Puoi raccontarci l'ispirazione che ti ha spinto a lanciare Humo?

GESÙ: POSIBL contribuisce a rafforzare 16 marchi. Si tratta di un'azienda di proprietà e gestione latina. David, il mio principale azionista, è messicano. Il mio COO è messicano. Il nostro CFO è argentino. È un'azienda molto latina. Continuavamo a vedere tutti questi marchi puntare esattamente allo stesso target demografico. E io pensavo: "La California è latina al 40%, dove sono i marchi latini?". E non ce n'era nessuno. E ho pensato: "Questo deve cambiare". Il nostro partner per i marchi. Susie Placensia ha avuto un ruolo importante nel dire "ci sposteremo al massimo". E il timore era: "Riusciremo a far sì che gli altri non si sentano benvenuti? Se non sei latinoamericano, compreresti Humo?". Perché non è quello che vogliamo. Questa è una comunità inclusiva. E vogliamo che sia un marchio inclusivo. Ma vogliamo anche mostrare orgoglio per la nostra comunità. E penso che ci siamo riusciti. Il marchio ha preso piede, è sul mercato da circa sei mesi e finora siamo arrivati ​​in 120 negozi al dettaglio.

AUDREY: Chi sono i latinoamericani da cui vi ispirate? Chi dovremmo conoscere?

MARIA: Decisamente Susie PlacensiaSenza dubbio. È la migliore. Non solo è una donna straordinaria e fonte di ispirazione, ma è anche una persona davvero fantastica interiormente. È una persona incredibile. Compassionevole, molto divertente, molto intelligente.

GESÙ: Direi la stessa cosa. Ho il piacere di lavorare con Susie ogni giorno. Ed è una persona davvero incredibile. Il modo in cui la comunità la sostiene e il modo in cui lei cerca di sostenere la comunità a sua volta sono estremamente efficaci. Sono molto grata di avere l'opportunità di lavorare con lei.

AUDREY: Volevo solo ringraziarvi entrambi per il tempo che ci avete dedicato e per le vostre incredibili intuizioni. Siamo davvero fortunati ad avervi qui con noi oggi!