"Sono una donna, ma mi sento molto potente, nel senso che potrei trovarmi in una stanza piena di colleghi uomini o del CEO e sentirmi alla pari", afferma Michelle Mendoza a proposito del suo posto nel settore. È un posto per cui ha lavorato per oltre nove anni. È stato pieno di sfide e altri ostacoli che ha superato coraggiosamente.

Michelle Mendoza è Vicepresidente per l'Innovazione di Sweet Flower. Sweet Flower è una catena di dispensari in California che offre prodotti di alta qualità e offre un'atmosfera e un'esperienza di acquisto meravigliose. Inoltre, dà priorità ai marchi BIPOC. "Il nostro punto vendita dovrebbe rispecchiare l'aspetto delle nostre comunità. Da ciò che mettiamo sugli scaffali a chi assumiamo. Si parla molto di equità sociale e di marchi e operatori BIPOC. Credo che molti ne parlino, ma noi ne abbiamo fatto una missione", afferma la Vicepresidente di Sweet Flower.

Il percorso di Michelle nel mondo della cannabis è iniziato con un percorso formativo intorno al 2013-2014. Un'amica che stava avviando un dispensario a West Hollywood voleva che Michelle si unisse a noi. "Mi disse: 'Ascoltami prima di dire di no. Voglio che tu mi aiuti; vieni a gestire questo dispensario'", racconta Mendoza. "E io le risposi: 'Sei pazzo, perché non so niente di cannabis'. E lei rispose: 'No, no, no, ho bisogno di te. Puoi imparare tutto'. Così, mi ha beccata al momento giusto. È stato il mio primo passo, e poi mi sono tuffata a capofitto nell'imparare tutto quello che potevo sulla [cannabis]", racconta la vicepresidente di Sweet Flower.

Lavorando in un dispensario medico, Michelle ha visto come le persone usassero la cannabis per migliorare la propria qualità di vita o guarire. Ha capito subito che c'era qualcosa di più profondo in quella pianta. Oggi, Michelle è responsabile della selezione e della cura dei prodotti per uno dei più grandi e migliori negozi di cannabis della California. Il suo lavoro è letteralmente garantire che le persone abbiano accesso a quella stessa medicina che ha visto cambiare loro la vita.

Sebbene gratificanti, i nove anni di Michelle Mendoza nel settore della cannabis non sono stati privi di ostacoli personali. Alla domanda sulle sfide affrontate, risponde: "Direi che una sfida interiore che ho dovuto affrontare è stata la fiducia in me stessa e nella mia capacità di farcela". Continua dicendo "Quando inizi a fare scalpore, ci sono sempre un sacco di occhi puntati addosso. Ora sono una dirigente donna in un'importante catena di negozi al dettaglio. Ci sono un sacco di occhi e persone che a volte vogliono farti scendere di livello. Cerco di non farci caso; ho una missione. So qual è la mia missione e cerco di perseguirla."

In futuro, Mendoza spera di vedere maggiore diversità e maggiore accesso alle informazioni, spazio sugli scaffali e opportunità di successo in questo settore. "Credo che ci siano molti quartieri e comunità che hanno davvero bisogno di essere resi corretti e completi da questo settore. Spero che ogni singolo stato ne tenga conto nella stesura delle proprie politiche. E non solo, ma che le persone chiedano agli stati di assumersi la responsabilità di ciò che stanno elaborando. Basta farlo bene."

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Crediti:

• Fotografia: Jessica Miller
• Agente: Dara Siegel
• Capelli e trucco: Shideh Kafei
• Armadio: Ashley Guerzon
• Stilista di oggetti di scena: Shelby Kay
• Produzione: Shabnam Azadeh