THCA vs. THC: principali differenze e fatti
17 novembre 2022 · Pax LabsLa maggior parte dei consumatori di cannabis ha sentito parlare del composto delta9-tetraidrocannabinolo, o THC. È notoriamente responsabile della sensazione inebriante associata al consumo di prodotti a base di cannabis ed è probabilmente il più noto degli oltre 100 cannabinoidi presenti nella cannabis. Tuttavia, probabilmente meno persone hanno familiarità con il precursore del THC, che è giustamente chiamato acido tetraidrocannabinolico (THCA). Sebbene siano simili nel nome, ci sono alcune differenze fondamentali tra questi due composti che i consumatori di cannabis dovrebbero comprendere.
Cos'è il THC?
Ingrediente attivo della cannabis, il THC è un cannabinoide ben noto per la sua capacità di produrre effetti inebrianti. Spesso è una misura primaria della potenza della cannabis e dei prodotti derivati dalla cannabis.
Legalmente, il THC è anche il barometro per stabilire se i fiori di cannabis o un prodotto derivato dalla cannabis sono considerati canapa industriale o marijuana. La distinzione è stata creata nel Farm Bill del 2014, che definiva la canapa industriale come varietà di Cannabis sativa L. contenenti lo 0,3% o meno di THC in volume. Successivamente, ai sensi del Farm Bill del 2018, la canapa industriale è stata declassificata ai sensi del Controlled Substances Act federale, classificandola di fatto come qualsiasi altro prodotto agricolo ordinario. Tutti i prodotti a base di Cannabis sativa L. contenenti più dello 0,3% di THC sono considerati marijuana ai sensi della legge federale e rimangono sostanze illegali della Tabella I ai sensi del Controlled Substances Act.
Anche se il THC è spesso sotto i riflettori, non esisterebbe se non fosse per il suo composto acido THCA. Nonostante l'omonimo comune, c'è una differenza significativa tra i due composti, anche se uno si forma da una trasformazione chimica nell'altro.
Che cos'è il THCA?
Strettamente correlato al THC è il suo precursore, il THCA. A differenza del THC, il THCA non produce effetti inebrianti, né si lega al sistema endocannabinoide. Il THCA, tuttavia, è presente in grandi quantità nei fiori di cannabis, soprattutto mentre sono ancora sulla pianta o immediatamente dopo il raccolto.
Mentre il fiore di cannabis si secca dopo il raccolto, il THCA inizia a "decarbossilare". Ciò significa che l'acido viene eliminato dal composto e i livelli di THC iniziano ad aumentare. La decarbossilazione avviene a livelli ancora più elevati quando il fiore è sottoposto a calore, durante la cottura, la combustione o la vaporizzazione.
La decarbossilazione è un processo naturale, ma incoraggiare un'ulteriore decarbossilazione e accelerare il processo è un passo necessario per la creazione di alcuni prodotti derivati dalla cannabis a valore aggiunto, come gli edibili. La mancata "decarbossilazione" dei fiori di cannabis prima della cottura o della cottura di prodotti commestibili riduce significativamente la potenza.
A differenza del THC, il THCA non è classificato come sostanza illecita dalla legge statunitense. Tuttavia, poiché si decarbossila spontaneamente in THC, non è possibile avere un campione puro di THCA senza THC presente. Inoltre, potrebbe essere potenzialmente considerato un analogo del THC anche se non è classificato come illegale a livello federale.
Acidi cannabinoidi e origini dei cannabinoidi
Il THC non è l'unico prodotto di un acido cannabinoide decarbossilato. Infatti, tutti i cannabinoidi hanno un acido precursore come il THCA. Anche ogni cannabinoide si forma dal suo precursore acido in modo simile. Ma da dove provengono ciascuno di questi acidi cannabinoidi?
Tutto inizia con l'acido cannabigerolico (CBGA), che si decarbossila in un composto chiamato Cannabigerolo (CBG). Il CBG è affettuosamente conosciuto tra i botanici come "la madre di tutti i cannabinoidi" perché alla fine si converte in THC, CBD e altri cannabinoidi durante la crescita della pianta di cannabis.
Sebbene il CBG sia presente in grandi quantità durante le prime fasi di crescita, è un composto minore in una pianta di cannabis matura, essendosi ampiamente trasformato in altri cannabinoidi.In effetti, la maggior parte delle piante mature ha un contenuto di CBG inferiore all'1%.
Mentre gli esseri umani sono raramente interessati alle piante di cannabis per la loro quantità di acidi cannabinoidi, questi composti svolgono un ruolo importante nel facilitare la crescita e lo sviluppo della pianta. Ad esempio, alcuni acidi cannabinoidi forniscono difese antibiotiche contro le malattie durante la crescita della pianta. Altri offrono proprietà insetticide. Questi ruoli potrebbero spiegare perché le diverse cultivar di piante di cannabis variano così ampiamente nei loro profili composti; le piante originarie di determinate aree richiederebbero quantità specifiche di acidi cannabinoidi per combattere le malattie locali e le popolazioni di insetti.
Processo di estrazione per concentrati di THC
Durante la creazione di concentrati derivati dalla cannabis, il THC è spesso un composto molto ricercato. I concentrati vengono prodotti attraverso un processo chiamato estrazione, che ha lo scopo di estrarre i composti naturali della pianta di cannabis dal materiale vegetale.
Per raggiungere questo obiettivo, gli estrattori utilizzano solventi tra cui butano e anidride carbonica. La soluzione risultante è un mix di composti a base di cannabis, lipidi e solvente. Gli estrattori sottopongono quindi la soluzione a calore e/o pressione per rimuovere i solventi e altri composti indesiderati. Il risultato è un materiale concentrato che imita le proporzioni dei composti presenti nella pianta.
Tuttavia, ci sono casi in cui gli estrattori vogliono isolare o enfatizzare un cannabinoide specifico come il THC. In questi casi, gli estrattori possono raffinare ulteriormente il concentrato, rimuovendo ulteriori cannabinoidi e terpeni. In questo modo è possibile produrre un'ampia gamma di concentrati, dall'olio di hashish alla cera fino alle polveri isolate.
I concentrati, siano essi potenti nel THC o in qualche altro cannabinoide, sono popolari tra i consumatori per la vaporizzazione, il dabbing e l'uso come ingrediente nella cottura al forno o nella cucina nei mercati legali. Alcuni concentrati vengono utilizzati anche nella creazione di prodotti topici per la cura della pelle.
Acidi: il precursore dei cannabinoidi
Che ti piacciano le varietà di cannabis ad alto contenuto di THC o che preferisca utilizzare prodotti derivati dalla canapa industriale ad alto contenuto di CBD, il profilo composto di una pianta di cannabis è tutto grazie agli acidi che si formano durante la crescita della pianta. Gli esseri umani potrebbero avere un rapporto più stretto con i cannabinoidi decarbossilati rispetto agli acidi da cui hanno origine, ma se non fosse per gli acidi cannabinoidi è improbabile che una pianta di cannabis sopravvivrebbe fino alla maturità.
La raccolta, l'essiccazione e la concia dei fiori di cannabis non significa solo renderli più gestibili. Questi processi incoraggiano la decarbossilazione necessaria affinché i cannabinoidi interagiscano con il sistema endocannabinoide. Queste interazioni sono la ragione per cui gli esseri umani consumano cannabis da secoli, ma nessuna di esse sarebbe possibile se non fosse per gli acidi che hanno dato inizio a tutto.