Il costo umano: Corvain Cooper
12 marzo 2021 · Pax LabsLa guerra alla droga ha colpito in modo sproporzionato e devastante le comunità di colore. Come marchio nel settore della cannabis, abbiamo l’imperativo di aumentare la consapevolezza su queste ingiustizie e chiedere il cambiamento. Questo mese lanceremo The Human Toll: How the War on Cannabis Targeted Black America, una breve serie di documentari in tre parti prodotta con Vanity Fair. La serie esplora la storia razzista dell'uso della cannabis come arma, l'aumento e le conseguenze collaterali dell'incarcerazione di massa e le storie di coloro le cui vite sono state direttamente influenzate dal fallimento della politica sulla droga.
Corvain Cooper è una di quelle persone. E la sua storia è emblematica delle due realtà più disparate che si verificano attualmente negli Stati Uniti: una in cui alcuni riescono a trarre profitto dalla cannabis e l’altra in cui un reato non violento legato alla cannabis può portare all’ergastolo. Oggi, più di 40.000 prigionieri legati alla cannabis rimangono ancora rinchiusi.
Corvain è stato condannato all'ergastolo senza condizionale nel 2013 dopo un "terzo sciopero" per la sua partecipazione a un'operazione di distribuzione di cannabis.
Nonostante il reato relativamente minore, la sua punizione fu enormemente sproporzionata, rinchiudendolo in una prigione federale in Louisiana, insieme alla sua allora fidanzata e ai suoi due figli, per qualcosa che stava diventando sempre più legalizzato in tutto il paese. Durante i suoi anni in prigione, attivisti ed elettori hanno continuato la campagna per riformare le leggi sulla cannabis negli Stati Uniti e Corvain ha finalmente, e fortunatamente, ricevuto una concessione di clemenza esecutiva dal presidente Donald Trump durante i suoi ultimi giorni in carica.
In libertà condizionata per 10 anni, Corvain si riunisce con i suoi amici e la sua famiglia, ricostruisce la sua vita e sostiene la causa di 40 Tons, un marchio premium di cannabis, abbigliamento e accessori di proprietà di donne nere di Los Angeles, California . Ci è voluto il duro lavoro di molti individui e organizzazioni, incluso l'intero team di 40 Tons, per aiutare a liberare Corvain. Corvain ora funge da consulente per il Last Prisoner Project ed è l'autore di un toccante libro di memorie in quattro parti Look Into My Eyes che sarà pubblicato entro la fine dell'anno.
In che modo la tua incarcerazione è stata indicativa delle più grandi questioni che affliggono il mondo oggi riguardo all'ingiustizia razziale e alla giustizia riparativa per le vittime della guerra alla droga?
Le persone di colore subiscono condanne più dure a un ritmo sproporzionato. Basta guardare le statistiche. La mia incarcerazione è stata un’esperienza difficile e traumatica. Tuttavia, ora che tutto è finito, sono più concentrato su ciò che possiamo fare per aiutare le nostre comunità e impedire che la prossima persona commetta gli stessi errori che ho commesso io.
Come società, dobbiamo far sapere ai nostri legislatori che queste dure leggi sulla cospirazione stanno distruggendo famiglie e comunità a un ritmo allarmante. Allo stato attuale, sono vecchi, obsoleti e draconiani. Queste leggi avevano lo scopo di incarcerare i poveri e le persone di colore, e ci sono state molte vittime di questa guerra alla droga. Non dobbiamo solo cambiare quelle leggi che sono di natura razzista, ma mentre le leggi sulla cannabis vengono riformate come parte del movimento per la legalizzazione, dobbiamo garantire che siano affrontate anche le depenalizzazioni o gli aggiustamenti delle sentenze.
Quando puoi ottenere una condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per un reato non violento relativo alla cannabis, mentre altri traggono legalmente profitto dalla pianta, allora qualcosa deve cambiare, immediatamente!
Cosa ti ha portato alla tua clemenza?
Molte persone e organizzazioni si uniscono e portano avanti la storia — Ci è voluta l'intera industria della cannabis per riunirsi e gridare che la mia situazione era degna di clemenza.Organizzazioni e persone come Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett con Buried Alive Project, Cando Clemency, Weldon Angelos' Project Mission Green e Loriel Alegrete con 40 Tons Brand e molti altri hanno tutti giocato un ruolo fondamentale in questo successo. In definitiva, il fatto di avere due figlie è qualcosa che appassiona Ivanka Trump e che l'ha portata a sostenere la mia causa davanti a suo padre.
Com'è stato essere incarcerato per cannabis, mentre assistevi all'esplosione dell'industria della cannabis legale nello stato intorno a te?
È stato difficile. Sentivo storie su cose, come come il mio ex negozio di abbigliamento che possedevo si fosse trasformato in un dispensario. I miei figli mi raccontavano che vedevano dispensari in tutta la città eppure il loro papà era in prigione per cannabis. Non è stato facile. All'epoca mi sembrava che fosse davvero ingiusto, ma penso che sia importante notare che l'iniquità continua anche dopo la mia incarcerazione.
A causa delle condizioni della mia libertà vigilata, non posso detenere partecipazioni in alcuna attività di cannabis che tocca piante. Penso che questo debba essere riformato e che ci debbano essere opportunità di partecipazione all'industria della cannabis legale a livello statale per quelli di noi che escono di prigione per reati legati alla cannabis e lavorano per ricostruire le nostre vite.
Esistono processi in atto per aiutarti a ricostruire la tua vita? Cos'altro è necessario per ripristinare veramente un posto equo nel mondo per i detenuti per cannabis?
Non direi che esistano processi in base ai quali, una volta liberato, tutto è pronto per partire. Si tratta davvero di trovare le risorse e aiutare te stesso. Una bocca chiusa non viene nutrita. Devi uscire e trovare le opportunità. Tuttavia, ci sono grandi organizzazioni là fuori che cercano di fare del loro meglio. Devi solo trovarli. Questo è uno dei motivi per cui sono entusiasta di essere consulente del Last Prisoner Project e di supportare il loro importante lavoro: hanno fatto grandi cose per me e mi hanno aiutato molto con il mio rientro.
Direi che le persone mi sono state di grande supporto personalmente. Vogliono aiutare ed essere coinvolti in ciò su cui sto lavorando. Ho una raccolta fondi su GoFundMe che è un luogo in cui le persone possono contribuire al mio rientro. Molte persone mi hanno aiutato e ne sono molto grato.
In che modo la nostra community PAX può supportare la tua causa?
Condividendo la mia storia e quella di altri come me. E sostenendo 40Tons Brand, di cui sono ambasciatore del marchio. 40 Tons è cannabis reale e autentica al 100% e una cultura della cannabis che difende coloro che hanno combattuto, e combattono ancora oggi, la stanca e traumatica guerra per la legalizzazione.
Con la missione di spezzare le catene di queste ingiustizie derivanti dal proibizionismo, ogni 40 tonnellate acquistate aiuta i prigionieri non violenti di cannabis, come me, a combattere le loro condanne ingiuste, a impegnarsi nella giustizia riparativa e a trovare una vita piena ed equa una volta tornati a casa dalle loro famiglie.
Sintonizzati sulla Parte 1 di The Human Toll: War on Race oggi e resta sintonizzato per ascoltare di più da Corvain nelle Parti 2 e 3 in uscita alla fine di questo mese.