Il pedaggio umano: Corvain Cooper

La guerra alla droga ha colpito in modo sproporzionato e devastante le comunità di colore. Come marchio nel settore della cannabis, abbiamo l'imperativo di sensibilizzare l'opinione pubblica su queste ingiustizie e chiedere un cambiamento. Questo mese lanciamo Il costo umano: come la guerra alla cannabis ha preso di mira l'America nera, una breve serie di documentari in tre parti prodotta con Vanity Fair. La serie esplora la storia razzista della trasformazione della cannabis in un'arma, l'ascesa e le conseguenze collaterali dell'incarcerazione di massa e le storie di coloro le cui vite sono state direttamente colpite dal fallimento delle politiche antidroga.

Corvain Cooper è una di queste persone. E la sua storia è emblematica delle due realtà disparate che si stanno verificando negli Stati Uniti: una in cui alcuni riescono a trarre profitto dalla cannabis e l'altra in cui un reato non violento legato alla cannabis può portare all'ergastolo. Oggi, oltre 40.000 detenuti per reati legati alla cannabis sono ancora in carcere.

Corvain è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata nel 2013, dopo un "terzo colpo" per la sua partecipazione a un'operazione di distribuzione di cannabis.

Nonostante il reato relativamente lieve, la pena è stata sproporzionata, costringendolo a rinchiudersi in un carcere federale in Louisiana, separato dalla sua allora fidanzata e dai due figli, per qualcosa che stava diventando sempre più legalizzato in tutto il paese. Durante gli anni di carcere, attivisti ed elettori hanno continuato la campagna per riformare le leggi sulla cannabis in tutti gli Stati Uniti e Corvain ha finalmente – e fortunatamente – ricevuto una clemenza esecutiva dal presidente Donald Trump durante i suoi ultimi giorni in carica.

Dopo 10 anni di libertà vigilata, Corvain si sta riunendo ad amici e familiari, ricostruendo la sua vita e sostenendo la causa di 40 Tons, un marchio di cannabis, abbigliamento e accessori premium di proprietà di donne nere con sede a Los Angeles, California. Ci è voluto il duro lavoro di molte persone e organizzazioni, incluso l'intero team di 40 Tons, per aiutare Corvain a liberarsi. Corvain ora è consulente del Last Prisoner Project ed è autore di un toccante memoir in quattro parti. Guardami negli occhi la cui uscita è prevista per la fine dell'anno.

In che modo la tua incarcerazione è stata indicativa dei più ampi problemi del mondo odierno riguardanti l'ingiustizia razziale e la giustizia riparativa per le vittime della guerra alla droga?

Le persone di colore subiscono pene più severe a un ritmo sproporzionato. Basta guardare le statistiche. La mia incarcerazione è stata un'esperienza difficile e traumatica. Tuttavia, ora che è finita, sono più concentrato su ciò che possiamo fare per aiutare le nostre comunità e impedire che la prossima persona commetta gli stessi errori che ho commesso io.

Come società, dobbiamo far sapere ai nostri legislatori che queste dure leggi anti-cospirazione stanno distruggendo famiglie e comunità a un ritmo allarmante. Allo stato attuale, sono vecchie, obsolete e draconiane. Queste leggi erano pensate per incarcerare i poveri e le persone di colore, e ci sono state molte vittime di questa guerra alla droga. Non dobbiamo solo modificare le leggi di natura razzista, ma, con la riforma delle leggi sulla cannabis nell'ambito del movimento per la legalizzazione, dobbiamo garantire che vengano affrontati anche i problemi di depenalizzazione o di adeguamento delle pene.

Quando puoi ricevere una condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata per un reato non violento legato alla cannabis, mentre altri traggono legalmente profitto dalla pianta, allora qualcosa deve cambiare, e subito!

Cosa ti ha portato alla clemenza?

Molte persone e organizzazioni si sono unite per portare avanti la vicenda. Ci è voluto l'intero settore della cannabis per unirsi e gridare che la mia situazione meritava clemenza.Organizzazioni e persone come il Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett con il Buried Alive Project, Cando Clemency, il progetto Mission Green di Weldon Angelos e Loriel Alegrete con 40 Tons Brand, e molte altre, hanno avuto un ruolo fondamentale in questo successo. In definitiva, il fatto che io abbia due figlie è qualcosa che ha appassionato Ivanka Trump e che l'ha spinta a sostenere la mia causa presso suo padre.

Com'è stato essere incarcerato per cannabis, mentre assistevi all'esplosione dell'industria della cannabis legale a livello statale intorno a te?

È stato difficile. Sentivo storie di cose, come quella del mio ex negozio di abbigliamento che si era trasformato in un dispensario. I miei figli mi raccontavano di aver visto dispensari in tutta la città, eppure il loro papà era in prigione per cannabis. Non è stato facile. All'epoca mi sembrava davvero ingiusto, ma penso sia importante sottolineare che l'iniquità continua anche dopo la mia incarcerazione.

A causa delle condizioni della mia libertà vigilata, non posso detenere partecipazioni azionarie in alcuna attività che abbia a che fare con la cannabis. Credo che questa situazione debba essere riformata e che debbano esserci opportunità di partecipazione al settore della cannabis legale a livello statale per coloro che stanno uscendo di prigione per reati legati alla cannabis e che stanno cercando di ricostruire la propria vita.

Esistono processi in atto per aiutarti a ricostruire la tua vita? Cos'altro è necessario per ripristinare davvero un posto equo nel mondo per i detenuti che hanno commesso reati di cannabis?

Non direi che esistano processi in atto per cui, una volta liberati, le cose siano pronte a ripartire. Si tratta in realtà di trovare le risorse e di aiutare se stessi. Chi ha la bocca chiusa non si sazia. Bisogna uscire e trovare le opportunità. Tuttavia, ci sono ottime organizzazioni là fuori che cercano di fare del loro meglio. Bisogna solo trovarle. Questo è uno dei motivi per cui sono entusiasta di essere consulente del Last Prisoner Project e di sostenere il loro importante lavoro: hanno fatto cose fantastiche per me e mi hanno aiutato molto con il mio reinserimento.

Direi che le persone mi hanno supportato molto personalmente. Vogliono aiutarmi e partecipare attivamente al mio lavoro. Ho una raccolta fondi su Raccolta fondi su GoFundMe È un luogo dove le persone possono contribuire al mio reinserimento. Molte persone mi hanno aiutato e ne sono molto grata.

In che modo la nostra comunità PAX può sostenere la tua causa?

Condividendo la mia storia e quella di altri come me. E supportando Marchio 40Tons, di cui sono ambasciatore del marchio. 40 Tons è cannabis e cultura della cannabis autentiche e reali al 100%, che si schierano dalla parte di coloro che hanno combattuto, e continuano a combattere oggi, la stanca e traumatica guerra per la legalizzazione.

Con la missione di spezzare le catene di queste ingiustizie derivanti dal proibizionismo, ogni acquisto di 40 Tons aiuta i prigionieri non violenti dediti alla cannabis, come me, a combattere le loro ingiuste condanne, a impegnarsi nella giustizia riparativa e a trovare una vita piena ed equa una volta tornati a casa dalle loro famiglie.

Sintonizzati sulla Parte 1 di Il costo umano: guerra alla razza oggi e restate sintonizzati per saperne di più su Corvain nelle parti 2 e 3 in uscita più avanti nel mese.