Il bilancio umano: Evelyn LaChapelle
26 marzo 2021 · Pax LabsLe parti 2 e 3 di The Human Toll: How the War on Cannabis Targeted Black America sono in diretta su Vanity Fair, dove ascoltiamo storie personali su come i sistemi punitivi spesso abbiano conseguenze permanenti>. Evelyn LaChapelle è una di quelle voci e la sua storia offre una potente testimonianza dell'impatto delle conseguenze collaterali e della dura realtà del rientro nella società.
Evelyn è stata condannata nel 2013 per tre accuse relative a un ruolo minore in un'operazione di distribuzione di marijuana e condannata a 87 mesi di carcere senza precedenti e senza indicatori che fosse una recidiva
Il 1° febbraio 2019, Evelyn è stata rilasciata dalla custodia federale e ha iniziato un periodo di libertà vigilata di 4 anni. Trovò subito impiego come coordinatrice vendite e ristorazione; tuttavia, dopo che un collega ha cercato il suo nome e ha trovato le sue convinzioni, è stata licenziata. Da allora, si è impegnata con passione nel fornire sostegno a coloro che sono stati recentemente incarcerati, comprendendo cosa vuol dire scontare il proprio tempo e tornare comunque a casa in un ambiente che ti negherebbe il lavoro a causa del tuo passato. Il Second Chance Act, un programma progettato per sostenere il rientro e ridurre la recidiva, alla fine l’ha delusa. Quindi si è posta l'obiettivo di creare una vera seconda possibilità per gli uomini e le donne che vengono rilasciati dal carcere.
L'incarcerazione ha conseguenze di vasta portata che vanno oltre la semplice condanna. Raccontaci l'impatto su di te e sui tuoi cari?
Ho perso la mia matrigna a causa della sua battaglia contro il cancro nel mio secondo anno di condanna a 87 mesi. La quantità di dolore e vergogna che è arrivata con la notizia della sua morte mentre era in prigione è stata, e rimane, devastante. Il giudice non si è limitato a condannarmi a 87 mesi di prigione, ha condannato mia figlia all'ergastolo senza sua madre, ha condannato mia madre a diventare di nuovo genitore a tempo pieno di un bambino piccolo e ha condannato la mia matrigna a esalare l'ultimo respiro in questo caso. La Terra era ancora preoccupata per me in prigione. E per quanto mi riguarda, rimpiangerò sempre di non essere stato al suo capezzale. Dato che non ero a casa per seppellirla, ho ancora la sensazione di disagio che sia ancora qui. È come se stessi ancora aspettando che tornasse a casa.
Perché pensi che sia importante condividere la tua storia ora?
Per due ragioni. Innanzitutto, credo fermamente che così tante persone siano ancora in prigione per cannabis perché la maggioranza della popolazione non ne è consapevole. È mia responsabilità contribuire a renderli consapevoli. Portavo con me anche il senso di colpa e la vergogna in prigione: la sensazione di essere un genitore, una figlia, una sorella fallita; senso di colpa per essere stato in prigione per aver commesso quello che doveva essere stato un "reato grave" perché il giudice mi abbia concesso 87 mesi di prigione.
L'intero processo mi ha fatto credere per molto tempo di essere una persona terribile. Poi sono stato rilasciato e mi è stato chiesto di condividere la mia storia per la prima volta. Lentamente ma inesorabilmente, il peso di quel senso di colpa ha iniziato a diminuire, perché per la prima volta da quando la giuria si è dichiarata “colpevole”, le persone hanno ascoltato e riconosciuto che il mio tempo in prigione è stato ingiusto e ingiusto. La sensazione di essere ascoltati è davvero terapeutica.
Stiamo vedendo sempre più quanto sia pieno di ingiustizie il nostro sistema giudiziario. Ciò che ti ha sorpreso di più della tua esperienza?
Il numero di donne in carcere sta aumentando rapidamente, quasi il doppio di quello degli uomini. Non correlato all’incarcerazione per cannabis, sono rimasto sorpreso nel vedere il numero di giovani donne messicane in carcere. Avevo una bunkie che aveva 19 anni e parlava a malapena inglese, e rappresentava la maggioranza della popolazione. Ho sempre pensato che dovesse esserci un modo migliore per soddisfare i bisogni di queste giovani donne. Non mi sono mai sentita a mio agio nel vedere queste ragazze in prigione, soprattutto per aver attraversato il confine illegalmente o per aver trasportato droga per i loro fidanzati.
Qual è stato per te il fattore più potente che ti ha spinto a collaborare con LPP e altre organizzazioni volte alla riforma della cannabis?
Ho conosciuto per la prima volta Last Prisoner Project tramite Corvain Cooper, ed è stato estremamente importante per me collaborare con chiunque sostenesse il suo rilascio. Last Prisoner Project, insieme a molte altre opportunità, mi ha dato una piattaforma per sostenere pubblicamente il fatto che il mio coimputato scontasse l'ergastolo per erba. Ora che Corvain è a casa, è importante mantenere vivi il messaggio e la missione di LPP. 40.000 detenuti rimangono in prigione per questa pianta, Parker Coleman, che attualmente sta scontando una condanna a 60 anni per un reato non violento relativo alla marijuana, è uno di questi.
Quali sono le tue prospettive?
Eighty Seven, il mio marchio di articoli essenziali per la cannabis, sarà il mio prossimo passo. Ottantasette, il numero di mesi in cui sono stato condannato alla prigione federale, è stato istituito per fornire un consumo di qualità ai consumatori amplificando al tempo stesso la voce delle donne che hanno scontato una pena in prigione per cannabis. È una storia di sconfitta e vittoria. Offriremo un'ampia gamma di prodotti essenziali per la cannabis volti a rendere il consumo di cannabis un'esperienza degna di un fiore premium. Credo che il consumo debba essere fatto con stile e con facilità. I prodotti verranno lanciati in tempo per le vacanze, ma nel frattempo seguici su IG: @eightyseven_months o visita il sito web e iscriviti alla newsletter.
Sintonizzati su Parte 2: Conseguenze collaterali e Parte 3: Uscire per saperne di più sulla storia di Evelyn e su come puoi collaborare con le organizzazioni sul campo.