Parti 2 e 3 di Il costo umano: come la guerra alla cannabis ha preso di mira l'America nera sono in diretta su Vanity Fair, dove ascoltiamo storie personali su come i sistemi punitivi spesso abbiano conseguenze permanenti. Evelyn LaChapelle è una di queste voci, e la sua storia offre una potente testimonianza dell'impatto delle conseguenze collaterali e della dura realtà del reinserimento nella società.

Evelyn è stata condannata nel 2013 per tre capi d'accusa relativi a un ruolo minore in un'operazione di distribuzione di marijuana, e condannata a 87 mesi di prigione senza precedenti penali e senza indicatori che fosse una recidiva.

Il 1° febbraio 2019, Evelyn è stata rilasciata dalla custodia federale e ha iniziato una libertà vigilata di 4 anni. Ha trovato subito lavoro come coordinatrice vendite e catering; tuttavia, dopo che un collega ha cercato il suo nome e ha trovato le sue condanne, è stata licenziata. Da allora, si è dedicata con passione a fornire supporto a coloro che sono stati recentemente incarcerati, aiutandoli a comprendere cosa significhi scontare la pena e tornare a casa in un ambiente che ti negherebbe un impiego a causa del tuo passato. Il Second Chance Act, un programma progettato per supportare il reinserimento e ridurre la recidiva, alla fine l'ha delusa. Quindi si è posta l'obiettivo di creare una vera seconda possibilità per uomini e donne che vengono rilasciati dal carcere.

La detenzione ha conseguenze di vasta portata che vanno oltre la semplice condanna. Ci parli dell'impatto su di lei e sui suoi cari?

Ho perso la mia matrigna a causa della sua lotta contro il cancro, al secondo anno della mia condanna a 87 mesi. Il dolore e la vergogna che ho provato con la notizia della sua morte in carcere sono stati, e continuano a essere, devastanti. Il giudice non mi ha solo condannato a 87 mesi di carcere, ha condannato mia figlia all'ergastolo senza la madre, ha condannato mia madre a diventare di nuovo genitore a tempo pieno di un bambino piccolo, e ha condannato la mia matrigna a esalare l'ultimo respiro su questa Terra, ancora preoccupata per me in carcere. E per quanto mi riguarda, rimpiangerò sempre di non essere stata al suo capezzale. Poiché non ero a casa per darle la sepoltura, ho ancora la spiacevole sensazione che lei sia ancora qui. È come se la stessi ancora aspettando.

Perché ritieni sia importante condividere la tua storia adesso?

Per due motivi. In primo luogo, credo fermamente che così tante persone siano ancora in carcere per cannabis perché la maggior parte della popolazione non ne è consapevole. È mia responsabilità contribuire a renderli consapevoli. Ho anche portato con me in carcere sensi di colpa e vergogna: il senso di colpa di essere stata una madre, una figlia, una sorella fallita; il senso di colpa per essere stata in carcere per aver commesso quello che doveva essere stato "un crimine grave" perché il giudice mi condannasse a 87 mesi di carcere.

L'intero processo mi ha fatto credere per molto tempo di essere una persona terribile. Poi, sono stato rilasciato e mi è stato chiesto di raccontare la mia storia per la prima volta. Lentamente ma inesorabilmente, il peso di quel senso di colpa ha iniziato ad alleviarsi, perché per la prima volta da quando la giuria mi ha dichiarato "colpevole", le persone mi hanno ascoltato e hanno riconosciuto che il mio periodo in prigione era stato ingiusto e ingiusto. La sensazione di essere ascoltato è davvero terapeutica.

Stiamo vedendo sempre più quanto sia gravato da iniquità il nostro sistema giudiziario. Cosa ti ha sorpreso di più della tua esperienza?

Il numero di donne in carcere sta aumentando rapidamente, quasi il doppio rispetto a quello degli uomini. Al di là del problema della cannabis, sono rimasto sorpreso nel vedere il numero di giovani donne messicane in carcere. Avevo una coinquilina di 19 anni che parlava a malapena inglese, e rappresentava la maggioranza della popolazione. Ho sempre pensato che ci dovesse essere un modo migliore per soddisfare le esigenze di queste giovani donne. Non mi sono mai sentito a mio agio nel vedere queste giovani in carcere, soprattutto per aver attraversato illegalmente il confine o per aver trasportato droga per i loro fidanzati.

Qual è stata la motivazione più forte che ti ha spinto a impegnarti con LPP e altre organizzazioni impegnate nella riforma della cannabis?

Ho scoperto il Last Prisoner Project tramite Corvain Cooper, ed è stato estremamente importante per me collaborare con chiunque si battesse per la sua liberazione. Il Last Prisoner Project, insieme a molte altre opportunità, mi ha offerto una piattaforma per sostenere pubblicamente la causa dell'ergastolo per marijuana del mio coimputato. Ora che Corvain è tornato a casa, è importante mantenere vivi il messaggio e la missione del LPP. 40.000 detenuti sono ancora in carcere per questa pianta e Parker Coleman, che sta scontando una condanna a 60 anni per un reato non violento legato alla marijuana, è uno di loro.

Cosa ti riserva il futuro?

Eighty Seven, il mio marchio di prodotti essenziali per la cannabis, è il mio prossimo passo. Eighty Seven, il numero di mesi che ho trascorso in un carcere federale, è stato creato per offrire un consumo di qualità ai consumatori, amplificando al contempo la voce delle donne che hanno scontato una pena detentiva per la cannabis. È una storia di sconfitte e vittorie. Offriremo una vasta gamma di prodotti essenziali per la cannabis, pensati per rendere il consumo di cannabis un'esperienza degna di fiori di qualità. Credo che il consumo debba essere effettuato con stile e semplicità. I ​​prodotti saranno lanciati in tempo per le vacanze, ma nel frattempo seguiteci su Instagram: @eightyseven_months o date un'occhiata a sito web e iscriviti alla newsletter.

Sintonizzati su Parte 2: Conseguenze collaterali E Parte 3: Uscire per saperne di più sulla storia di Evelyn e su come puoi impegnarti con le organizzazioni presenti sul territorio.