¿Qué es el humo de vapeo?

Quizás te hayas preguntado cuál es la diferencia entre vapear y fumar. Si no enciendes nada mientras vapeas, ¿qué es exactamente esa bocanada que se produce después de inhalar? Esa "nube" es vapor, mucho más parecida a una nube real que a lo que ves después de acercar un encendedor a la materia vegetal.

Si bien ambos términos pueden usarse en conjunto o incluso de manera intercambiable, eso simplemente no es correcto. Fumar y vapear son mundos aparte, científicamente hablando. Los vaporizadores están diseñados para evitar cualquier combustión que produzca humo, y esta importante distinción determina la experiencia de vapeo, desde el sabor hasta el efecto deseado. En este blog, exploraremos el surgimiento del vapeo, la diferencia entre humo y vapor, y profundizaremos en por qué el término "humo de vapeo" no es la terminología correcta.

¿Qué es el humo del vaporizador?

Quizás te hayas preguntado cuál es la diferencia entre vapear y fumar. Si no enciendes nada mientras vapeas, ¿qué es exactamente esa bocanada que se produce después de inhalar? Esa "nube" es vapor, mucho más parecida a una nube real que a lo que ves después de acercar un encendedor a la materia vegetal.

Si bien ambos términos pueden usarse en conjunto o incluso de manera intercambiable, eso simplemente no es correcto. Fumar y vapear son mundos aparte, científicamente hablando. Los vaporizadores están diseñados para evitar cualquier combustión que produzca humo, y esta importante distinción determina la experiencia de vapeo, desde el sabor hasta el efecto deseado. En este blog, exploraremos la diferencia entre humo y vapor, y analizaremos en profundidad por qué el término "humo de vapeo" no es la terminología correcta.

¿Qué es el humo y la combustión?

En resumen, el humo se define según el diccionario Merriam Webster como “los productos gaseosos de la combustión de materiales, especialmente de origen orgánico, que se hacen visibles por la presencia de pequeñas partículas de carbono”. El humo se produce cuando el material se quema, un proceso también conocido como combustión.

Tomemos como ejemplo una fogata hecha con troncos comunes y leña pequeña. Cuando se enciende la leña debajo de los troncos, generalmente se genera bastante humo. Luego, a medida que la leña se enciende y los troncos comienzan a arder, la cantidad de humo generalmente aumenta. Una vez que se enciende el fuego, la cantidad de humo en el aire tiende a reducirse, pero seguirán existiendo jirones durante toda la duración de la fogata.

El humo se produce cuando hay una combustión incompleta, lo que significa que no hay suficiente oxígeno para quemar por completo el material en llamas. Las partículas sobrantes, que no se queman, suben al aire en forma de humo, que suele ser la razón por la que se crea tanto humo en las primeras etapas de la combustión del material. En este ejemplo, el humo que ves salir de tu fogata son compuestos orgánicos volátiles llamados hidrocarburos que se evaporan de los troncos. Sin embargo, cuando hay una combustión completa, esos hidrocarburos se descomponen por completo en agua y dióxido de carbono, lo que da como resultado poco o nada de humo mientras arde el fuego.

¿En qué se diferencia el vapor del humo?

La definición corta de vapor es “una sustancia en estado gaseoso, a diferencia del estado líquido o sólido”. La diferencia es que una sustancia vaporizada simplemente está en su forma gaseosa, a diferencia del humo, que contiene una amplia gama de hidrocarburos y compuestos parcialmente descompuestos.

Por definición, el vapor es completamente diferente del humo. La vaporización convierte el material del vaporizador de su estado sólido o líquido a su estado gaseoso. Al vaporizar, el material se calienta hasta su punto de ebullición con el fin de liberar vapor. La combustión de la fogata, por otro lado, puede producir humo acre y maloliente. Cuando se usan correctamente, los vaporizadores no queman los materiales cargados en la cámara o contenidos en el cartucho.

¿Cómo afecta la vaporización al olfato?

Si alguna vez ha pasado mucho tiempo cerca de materiales en combustión, como la madera que arde en nuestra fogata, sabrá que el humo persiste y deja un olor inconfundible. Cuando regresa a casa después de un viaje de campamento, es posible que su ropa aún huela fuertemente a la fogata de la noche anterior. Cuando las prendas de vestir u otros artículos están expuestos al humo durante un período prolongado, es posible que ese olor a humo ni siquiera se elimine fácilmente.

¿Por qué? El humo crea lo que se conoce como un “efecto de recubrimiento”. El efecto de recubrimiento es causado por compuestos orgánicos volátiles que permanecen en el aire mucho tiempo después de que la combustión ha terminado. Dependiendo de los compuestos que se encuentren en el material quemado, ese olor podría ser una señal de acumulación de toxinas en el entorno inmediato. Debido a que estos compuestos son pegajosos, a menudo es difícil eliminar el olor a humo.

Por otro lado, la vaporización de materiales no suele producir un olor duradero o difícil de eliminar. Vapear está más relacionado con lo que ocurre cuando se hierve una olla de agua. Cuando se está cocinando y el agua empieza a hervir, es posible que se detecte un ligero olor. Pero una vez que se apaga el quemador y el agua deja de hervir, el olor desaparece por completo. Se podría hervir agua todos los días y no habría ningún olor persistente en la casa, pero el fuego crepitante de una chimenea dejaría un olor inolvidable e inconfundible. Esa es una gran diferencia entre el humo y el vapor, y es una buena noticia para los consumidores que quieren evitar el notorio olor duradero que causa el humo.

¿Es correcto utilizar el término “humo de vapeo”?

Es posible que hayas oído a los consumidores utilizar el término "humo de vapeo" cuando hablan de sus vaporizadores. Esto es técnicamente incorrecto, ya que las nubes producidas por un vaporizador no contienen absolutamente nada de humo. Todo es vapor, los restos de la ebullición del material en el cartucho de tu vaporizador o que has cargado en la cámara.

El término "humo" implica que se crean nuevos compuestos y sustancias químicas mediante la combustión incompleta de una fuente de combustible y, como hemos aprendido aquí, ese no es el caso cuando se vaporiza el material de su dispositivo. A diferencia del humo, el vapor se disipa muy rápidamente y tampoco crea un olor persistente. En lo que respecta a la ciencia, no existen similitudes entre el humo y el vapor.

Ahora que conoces las principales diferencias entre vapor y humo, puedes corregir con delicadeza a quienes se refieren a las nubes que salen de tu vaporizador como "humo de vapeo". El vapor está formado por el mismo compuesto que el material no utilizado en tu vaporizador; si fuera humo, se crearían compuestos completamente nuevos por una combustión incompleta. Sugerir lo contrario es simplemente errar el tiro.